O Rio Grande do Sul foi atingido por um tornado na noite de terça-feira, 28 de julho, causando destruição em cidades como Giruá, Senador Salgado Filho e Sete de Setembro. O fenômeno, associado a uma supercélula, deixou pelo menos cinco pessoas feridas e desalojados, além de danos em centenas de residências e em um hospital. A Defesa Civil já havia emitido um alerta para tempestades severas na região.
Fonte: CNN Brasil
A Natureza dos Ventos Extremos
Apesar de frequentemente confundidos, termos como tornado, ciclone, furacão e tufão descrevem fenômenos meteorológicos distintos. Especialistas explicam que o termo ciclone é a designação geral para um sistema de baixa pressão atmosférica com ventos que convergem para um centro. No Hemisfério Sul, essa rotação é no sentido horário, e no Norte, anti-horário.
Furacão e tufão, na verdade, são o mesmo tipo de evento: um ciclone tropical. A diferença reside na nomenclatura, que varia conforme a região geográfica de formação. No Atlântico Norte e em partes do Pacífico, o evento é chamado de furacão. Já no Pacífico Noroeste, é denominado tufão. Nos oceanos Índico e Pacífico Sul, o mesmo fenômeno é conhecido apenas como ciclone tropical. Esses sistemas geralmente se formam sobre águas oceânicas quentes, com temperaturas superiores a 26,5°C, podem atingir centenas de quilômetros de diâmetro e durar vários dias, com ventos sustentados que, ao atingirem cerca de 119 km/h, recebem a classificação de furacão ou tufão.
O Fenômeno Tornado: Intensidade e Diferenças
O tornado, por outro lado, é um fenômeno completamente distinto. Trata-se de uma coluna de ar em rotação que se estende de uma nuvem de tempestade até o solo, frequentemente originada em supercélulas. Diferentemente dos ciclones tropicais, que podem ser monitorados por dias no oceano, tornados surgem de forma rápida e têm curta duração, geralmente minutos, o que limita o tempo para alertas. Seu tamanho também é consideravelmente menor, variando de poucos metros a cerca de dois quilômetros de largura, enquanto um furacão pode abranger centenas de quilômetros. A velocidade dos ventos em um tornado pode ultrapassar os 500 km/h, tornando-o extremamente destrutivo.
Outros Conceitos: Rajadas, Vendavais e Cisalhamento
É importante diferenciar os fenômenos citados de outros tipos de ventos intensos. A rajada de vento é uma variação brusca de velocidade em curto período. Já o vendaval descreve ventos fortes capazes de causar danos, sem necessariamente apresentar rotação. O cisalhamento do vento, caracterizado por mudanças abruptas de velocidade ou direção em diferentes camadas da atmosfera, é uma condição que pode favorecer a formação de tempestades severas e, ocasionalmente, de tornados.
Classificação e Frequência no Sul do Brasil
Os tornados são avaliados pela Escala Fujita Aprimorada (EF), que varia de EF0 a EF5, com base nos danos causados. Furacões e tufões são classificados pela Escala Saffir-Simpson (cinco categorias), e os ventos em geral pela Escala Beaufort. Pedro Côrtes, analista de Clima e Meio Ambiente da CNN Brasil, aponta que episódios de tornado no Sul do Brasil têm se tornado mais frequentes nos últimos anos, associados a condições atmosféricas influenciadas pelas mudanças climáticas e pelo fenômeno El Niño. A combinação de umidade e cisalhamento do vento cria um ambiente propício para a formação de supercélulas, propulsoras dos tornados.