O Los Angeles Lakers, campeão da edição inaugural da NBA Cup em 2023, enfrenta o Memphis Grizzlies em sua estreia na Emirates NBA Cup da nova temporada. A partida, que acontece nesta semana, ganha contornos decisivos com a situação dos elencos e a busca pelo bicampeonato.
Fonte: Sports Illustrated
Retorno de Peças Chave e Desfalques Importantes
Os Lakers contarão com os retornos de Luka Dončić, que volta após se ausentar por três jogos devido a uma entorse no dedo e contusão na perna esquerda, e Marcus Smart, que também retorna após perder dois jogos devido a uma contusão no quadríceps direito. Ambos os jogadores foram listados como questionáveis, mas foram atualizados para prováveis na manhã de sexta-feira, aumentando as esperanças da equipe. No entanto, a equipe ainda terá desfalques importantes, incluindo LeBron James e Gabe Vincent.
O Impacto de Luka Dončić e Marcus Smart
A presença de Luka Dončić eleva significativamente as chances de vitória dos Lakers. Dončić, que marcou 49 pontos no primeiro jogo da temporada, é considerado um superstar. Já Marcus Smart, apesar de não ter o mesmo calibre ofensivo, é um defensor de elite que agrega tenacidade à equipe. Sua presença é crucial, especialmente com a ausência de Gabe Vincent.
Desempenho de Austin Reaves
Apesar das lesões, os Lakers conseguiram manter um desempenho acima de 50%, impulsionados pela excelente fase de Austin Reaves. Reaves teve o melhor início de carreira, marcando 51 pontos em uma vitória contra o Kings e acertando o arremesso decisivo na vitória contra o Timberwolves. A volta de Dončić pode fortalecer ainda mais a parceria entre os dois.
Previsões dos Especialistas
Especialistas da Sports Illustrated fizeram suas previsões para o confronto. Gabe Smallson acredita que os Lakers, mesmo com desfalques, superarão o Memphis Grizzlies, apostando em um placar de 109 a 104. Jason Fray aposta no retorno de Dončić e Smart, juntamente com a forma de Reaves, para garantir a segunda vitória consecutiva dos Lakers, com um placar de 115 a 108. Noah Camras também prevê uma vitória dos Lakers, com Dončić marcando 40 pontos, em um placar de 110 a 104. Alex Kirschenbaum destaca a evolução de Reaves, mesmo com a ausência de Dončić, e projeta uma vitória dos Lakers por 106 a 98. Ricardo Sandoval também aposta na vitória dos Lakers, mesmo sem James e Vincent, com um placar de 116 a 110.
O Desafio de Parar Ja Morant
Um dos principais desafios para os Lakers será conter Ja Morant, principalmente com a ausência de defensores importantes. A equipe precisará usar defensores maiores, como Jarred Vanderbilt e, possivelmente, Marcus Smart, para limitar o impacto de Morant no jogo.
Qual o futuro da NBA Cup para os Lakers?
A partida contra os Grizzlies é crucial para os Lakers, que buscam o bicampeonato da NBA Cup. Uma vitória daria um bom começo na competição e solidificaria as aspirações da equipe no Grupo B da Conferência Oeste. A combinação do retorno de jogadores importantes, como Dončić e Smart, e o bom momento de Reaves, podem ser a chave para o sucesso dos Lakers na NBA Cup.