Lionel Messi encerrou a temporada da MLS com números históricos, mas seu impacto no crescimento do campeonato americano é alvo de debate. Apesar de ter conquistado a Chuteira de Ouro e empatado em número de assistências, mesmo perdendo um quarto da temporada, a liga ainda busca o impacto que se esperava com a chegada do astro argentino.
Fonte: The Guardian
O Desempenho Excepcional de Messi
O argentino não apenas liderou a artilharia, mas também estabeleceu novos recordes de gols não originados de pênaltis e contribuições para gols. De acordo com a métrica de análise de futebol americano, o craque agregou duas vezes mais valor em comparação com o segundo colocado, Denis Bouanga, superando a campanha de Carlos Vela em 2019, considerada a melhor da história da MLS. A cerimônia de entrega da Chuteira de Ouro da MLS de 2025, apresentada pela Audi, será realizada antes da partida contra o Nashville SC.
Relevância e Percepção
Apesar do brilho individual, pairam dúvidas sobre o quanto Messi impulsionou o interesse geral pela MLS. Torcedores de outros times podem sentir ressentimento pelo impacto do jogador em um cenário que antes prezava pelo equilíbrio competitivo. A liga, inclusive, tem se esforçado para estampar o rosto de Messi por todos os lados, enquanto enfrenta críticas por substituir jornalistas por inteligência artificial.
Números e Audiência
Contrariando previsões otimistas, a média de público na temporada regular da MLS teve uma queda de 5,5% em relação ao ano anterior, enquanto competições europeias ganham terreno no mercado americano. Dados do Google mostram que as buscas por Messi nos Estados Unidos ainda ficam atrás de Cristiano Ronaldo, que atua na Arábia Saudita, e da jogadora de basquete Caitlin Clark.
O que dizem os executivos da Liga?
"Acreditávamos que a chegada de Messi e a Copa do Mundo do ano que vem dobrariam nossa base de fãs até 2026, e depois dobraríamos novamente. No entanto, os números não refletem essa expectativa."
A Busca por Narrativa
Ainda não há uma história que capture a imaginação do público. Quando Messi domina, atribui-se ao fato de ele jogar em uma liga considerada de menor nível. Quando enfrenta dificuldades, justifica-se pela sua idade avançada. Falta uma narrativa que transcenda os lances geniais e crie um contexto competitivo relevante, mesmo para os fãs da competição.
Playoffs e Perspectivas Futuras
Há esperança de que os playoffs da MLS injetem ânimo à experiência. O formato de mata-mata é popular nos Estados Unidos, e a Leagues Cup de 2023, conquistada pelo Inter Miami, mostrou o potencial de Messi em conquistar o mercado esportivo americano. A partida de estreia nos playoffs contra o Nashville será transmitida ao vivo pela Apple TV.
Inter Miami x Nashville SC: Onde Assistir
Detalhes da Transmissão
O jogo entre Inter Miami e Nashville SC será transmitido ao vivo pela Apple TV, através do MLS Season Pass, nos Estados Unidos e em todo o mundo. A partida será disputada no Chase Stadium, em Fort Lauderdale, Flórida, com início às 20h (horário de Brasília).
Notícias das Equipes
O Inter Miami não poderá contar com Allen Obando e David Ruiz, ambos com problemas musculares. Lionel Messi, com 29 gols em 28 jogos, é a principal esperança da equipe. Pelo lado do Nashville SC, Wyatt Meyer e Julian Gaines estão fora por lesão. Sam Surridge e Hany Mukhtar são os destaques do ataque.
O Futuro de Messi na MLS
Apesar da extensão de contrato até 2028, existe a possibilidade de que a passagem de Messi por Miami se torne apenas uma nota de rodapé em sua carreira lendária, deixando para a MLS novos recordes, mas sem uma transformação duradoura. Resta saber se o astro argentino conseguirá, nos próximos anos, o impacto que se esperava quando chegou ao futebol americano. Será que Messi conseguirá solidificar seu legado na MLS?