Russell M. Nelson, presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, faleceu no sábado, 28 de setembro de 2025, aos 101 anos, em Salt Lake City, Utah. O líder religioso, que também teve uma renomada carreira como cirurgião cardíaco, liderou a igreja por mais de seis anos, marcados por significativas mudanças e expansão global. Sua morte foi anunciada com imensa tristeza pela igreja, que destaca seu legado de humildade, gentileza e alcance mundial.
Legado e Impacto de Russell M. Nelson
Chamado como apóstolo em 1984 e tornando-se presidente da Igreja em 2018, o ministério de Russell M. Nelson foi caracterizado por um alcance global, visitando 32 países além de vários territórios dos Estados Unidos, e pela implementação de 43 novos templos. Seu foco em ajudar os membros a ministrar como Jesus Cristo e enfatizar o papel central do Salvador refletiu-se em frequentes ajustes doutrinários e estruturais na Igreja. Antes de sua dedicação integral à Igreja, Nelson era um cirurgião cardíaco de renome mundial, tendo realizado a primeira cirurgia de peito aberto em Utah em 1955.
Um Médico Amado: Medicina e Fé Unidas
A trajetória de Nelson como cirurgião cardíaco mundialmente reconhecido é um aspecto notável de sua vida. Sua participação no desenvolvimento de uma máquina de coração e pulmão artificiais, junto ao apoio de sua primeira esposa, Dantzel, demonstrou sua gratidão pelo dom da vida. “Creio que um cirurgião está numa posição privilegiada, que permite compreender uma das maiores criações de Deus — o corpo humano”, disse ele. “Cada parte do corpo me motiva a ter fé.”
Sua abordagem espiritual à medicina era guiada por Doutrina e Convênios 130:21: “E quando recebemos uma bênção de Deus, é por obediência à lei na qual ela se baseia”. Ele enfatizava a importância da perfeição no trabalho médico para garantir que os pacientes alcançassem as bênçãos desejadas.
Mudanças e Reformas na Igreja
A gestão de Nelson foi marcada por diversas mudanças significativas na Igreja. Entre elas, a ênfase no uso do nome completo da Igreja para reforçar sua identidade cristã, a reversão da norma de 2015 que proibia o batismo de filhos de casais do mesmo sexo e o fim da parceria com a Boy Scouts of America. Todas essas mudanças foram centralizadas em Jesus Cristo. Ele também ajustou as perguntas da Igreja na entrevista para a recomendação para o templo para ajudar os membros da Igreja a compreender mais profundamente o propósito da adoração no templo.
Reações e Homenagens
O falecimento de Russell M. Nelson gerou reações de diversas personalidades, incluindo o senador republicano de Utah, Mike Lee, que o descreveu como um “líder ousado e visionário”. O ex-presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, também lamentou a morte de Nelson, destacando sua trajetória como pioneiro em técnicas de cirurgia cardíaca e seu longo ministério espiritual. “Ele foi um médico, literal e espiritualmente, e fará muita falta!”, afirmou Trump.
O Futuro da Igreja
O sucessor de Russell M. Nelson será escolhido pelo Quórum dos Doze Apóstolos após seu funeral. Dallin H. Oaks, o membro mais antigo do Quórum, é o próximo na linha de sucessão. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, com mais de 17 milhões de membros em todo o mundo, continuará a seguir em frente sob nova liderança, inspirada pelo legado de Russell M. Nelson.
A Vida Pessoal e Familiar
Além de suas contribuições para a medicina e a religião, Nelson era conhecido por sua dedicação à família. Casado primeiro com Dantzel White, com quem teve dez filhos, e posteriormente com Wendy L. Watson, ele sempre priorizou o tempo com a família, mesmo com uma agenda cheia de compromissos. Sua vida pessoal refletia seus valores e princípios, inspirando aqueles ao seu redor.
“Todos nós que trabalhamos com Russell M. Nelson, assim como os muitos a quem ele ensinou e com quem se relacionou, ficamos maravilhados com sua extraordinária humildade, sendo um homem de grandes realizações”, disse o presidente Dallin H. Oaks. “E ficamos admirados com sua mansidão. Ele era a pessoa mais amável e gentil com quem alguém poderia desejar se relacionar. E sempre será lembrado por isso.”
A morte de Russell M. Nelson marca o fim de uma era e o início de um novo capítulo para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Sua liderança e visão continuarão a influenciar a Igreja e seus membros por muitos anos.