A pequena Labubu, com seus dentes afiados e olhar peculiar, conquistou o mundo. Mais do que uma simples boneca, ela se tornou um fenômeno global, gerando milhões em receita para a empresa chinesa Pop Mart e criando uma legião de fãs apaixonados – e algumas controvérsias. Seu sucesso meteórico resultou em filas quilométricas em lojas do Reino Unido, levando a Pop Mart a suspender temporariamente as vendas presenciais para garantir a segurança dos clientes. Este frenesi, ilustrado por vídeos no TikTok mostrando filas que dão a volta nos quarteirões, destaca o poder de marketing e o apelo da exclusividade do modelo de vendas "blind boxes" da Pop Mart.
Criada pelo artista Kasing Lung, Labubu, inicialmente personagem de livros infantis, evoluiu para um ícone da toy art, colecionado por adultos e crianças. A Pop Mart, mestre na arte do "hype", lançou Labubu na coleção "The Monsters", expandindo a linha para além das pelúcias, incluindo acessórios e colaborações com outras marcas, criando ainda mais desejo pelos itens exclusivos. A estratégia de "blind boxes", similar às surpresas dos ovos Kinder, impulsiona as vendas, alimentando o desejo de colecionar todos os modelos, alguns dos quais são revendidos por centenas, ou até milhares de dólares, em sites como o StockX. A busca pelo item raro transforma a experiência de compra em uma espécie de "caça ao tesouro", aumentando significativamente o envolvimento dos consumidores.
O sucesso da Labubu ultrapassa fronteiras geográficas e culturais. Celebridades como Lisa (do Blackpink), Rihanna e Dua Lipa foram vistas com suas Labubus, impulsionando ainda mais a popularidade da boneca. No entanto, essa popularidade também gerou problemas. A facilidade de acesso a produtos falsificados, os chamados "lafufus", compromete a qualidade e a experiência dos consumidores. Além disso, o sistema de vendas "blind boxes" tem sido alvo de críticas, sendo comparado a jogos de azar em alguns países, levando a debates sobre a necessidade de regulamentação. Na Indonésia, por exemplo, escolas chegaram a proibir a entrada de Labubus devido a problemas de bullying e exclusão social entre alunos. A alta demanda, aliada a uma produção limitada, contribui para a criação de "clubes" exclusivos entre crianças que possuem os modelos mais raros, gerando desigualdade e conflitos.
Em 2024, o lucro da Pop Mart cresceu 204% em relação a 2023, com as vendas de Labubu representando 23% da receita total da empresa, um valor estimado em RMB 3,04 bilhões. Este sucesso financeiro reflete-se no valor das ações da empresa, que registraram uma alta significativa na Bolsa de Hong Kong. Os planos da Pop Mart vão além dos brinquedos: a empresa pretende expandir seus negócios para outros setores de entretenimento, incluindo parques temáticos e jogos, capitalizando sobre a popularidade de suas criações. A trajetória de Labubu é um exemplo fascinante de como um brinquedo pode se transformar em um fenômeno cultural e econômico, mas também serve como um alerta sobre os desafios e as responsabilidades que acompanham o sucesso repentino.
Leia mais sobre a proibição da venda da Labubu no Reino Unido no site da Exame.
Descubra mais sobre o sucesso de Labubu e seu impacto nos negócios no site da Fast Company Brasil.
Saiba mais sobre as polêmicas em torno da Labubu no Diário do Comércio.
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