A pequena, fofa e monstruosa Labubu, personagem criada pelo artista de Hong Kong Kasing Lung, invadiu o mundo da moda e dos colecionáveis, gerando uma verdadeira febre entre fãs e causando até mesmo brigas em lojas. A onda começou com a colaboração com a Pop Mart, empresa chinesa de brinquedos, que licenciou a personagem e a transformou em um sucesso de vendas global. Sua popularidade explodiu, impulsionada por celebridades como Rihanna e Dua Lipa, que exibiram os amuletos Labubu em suas bolsas, tornando-os um acessório fashion must-have. O resultado? Longas filas, aglomerações e, em alguns casos, até mesmo confrontos físicos por um exemplar dessas adoráveis criaturas.
A popularidade de Labubu, inspirada na mitologia nórdica e apresentada pela primeira vez na série "The Monsters" em 2015, transcende gerações. A estratégia de vendas em “blind boxes” (caixas cegas), onde a figura específica só é revelada após a compra, alimenta a excitação e a busca por itens raros. Nos Estados Unidos, uma máquina de venda automática da Pop Mart no Dolphin Mall, em Miami, exemplifica essa demanda insaciável. Vídeos online mostram filas imensas de compradores ansiosos para adquirir essas adoráveis criaturinhas.
No Reino Unido, a situação chegou a um ponto crítico. A Pop Mart decidiu temporariamente suspender as vendas em suas 16 lojas, até junho, para evitar problemas de segurança. A decisão gerou revolta entre os fãs, que culparam tanto a empresa pela forma como o estoque era disponibilizado, quanto os revendedores, que especulavam os preços, chegando a valores exorbitantes. Um exemplar, com preço original entre £13,50 e £50, pode chegar a custar centenas de libras em sites de revenda como Vinted e eBay. A suspensão das vendas, embora vista como medida necessária para garantir a segurança, acabou por aumentar ainda mais a demanda e o valor de revenda dessas criaturinhas.
A alta demanda e o sistema de venda em blind boxes contribuíram para o frenesi, como apontado por Susannah Streeter, da Hargreaves Lansdown. A escassez intencional, uma tática de marketing comum para itens colecionáveis, provou ser uma faca de dois gumes: criou uma grande demanda, mas também resultou em caos nas lojas e insatisfação entre os fãs. A estratégia de vendas da Pop Mart, embora tenha gerado lucros significativos (US$ 410 milhões em 2024, segundo a CNN, contribuindo para a receita total de US$ 1,8 bilhão da empresa), precisa de um repensar para evitar novas crises. A Pop Mart já se pronunciou, afirmando estar trabalhando em um novo sistema de distribuição mais justo e equitativo para quando os bonecos voltarem às prateleiras.
Enquanto isso, a saga de Labubu continua a fascinar, mostrando como a combinação de marketing estratégico, cultura pop e o poder das redes sociais podem criar fenômenos incontroláveis. A história serve como um estudo de caso interessante sobre as complexidades do mercado de colecionáveis e a importância de gerenciar a demanda gerada por um produto viral.
BBC News | DNA India | Vending Times
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