A temporada de 2024-2025 da NBA culminou em um confronto épico entre dois gigantes da liga: o Oklahoma City Thunder e o Indiana Pacers. A série, repleta de reviravoltas e momentos de tirar o fôlego, começou com uma decisão inesperada do técnico do Thunder. Para o Jogo 1, no Paycom Center, em Oklahoma City, Cason Wallace foi surpreendentemente escalado para o quinteto titular, substituindo Isaiah Hartenstein. Essa escolha estratégica, em um palco tão importante, chamou a atenção de todos. Afinal, Wallace, com apenas 21 anos e sete meses, tornou-se o jogador mais jovem a iniciar uma partida das finais da NBA desde Tyler Herro, em 2020. Essa decisão ousada do treinador demonstra a confiança depositada no jovem Wallace, reconhecido por sua defesa excepcional e potencial para neutralizar a força ofensiva de Tyrese Haliburton dos Pacers.
Apesar da juventude e da inexperiência em playoffs, Wallace já havia demonstrado sua valia durante a temporada regular, com 43 jogos como titular. Embora sua média de pontos na temporada regular tenha sido de 8.4 pontos, ele entrou nas finais com uma média de 5.4 pontos nos playoffs. Apesar do desempenho de destaque individual de Gilgeous-Alexander, a estratégia do Thunder para controlar Haliburton claramente era prioritária.
O Jogo 1, disputado em 5 de junho de 2025, foi uma batalha cerrada, terminando com uma vitória apertada para os Pacers por 111 a 110. Um dos momentos decisivos da partida foi a cesta de Haliburton nos instantes finais, que selou a vitória do Indiana Pacers e chocou o público, que assistia a uma incrível recuperação de 15 pontos no quarto período. A partida foi transmitida pela ABC e, para quem não tinha acesso a cabo, diversas plataformas online ofereceram opções de streaming, como DirecTV, Fubo, Hulu + Live TV e Sling Blue. A possibilidade de assistir às finais online, sem a necessidade de assinatura de TV a cabo, expandiu significativamente o alcance da partida, permitindo que um público mais amplo acompanhasse o confronto.
A vitória do Indiana Pacers no Jogo 1, contra todas as expectativas, definiu o tom para o resto da série, mostrando a força e a capacidade de recuperação do time de Tyrese Haliburton. A série mostrou um contraste marcante entre o ataque eficiente dos Pacers e a defesa de elite do Thunder, prometendo uma emocionante disputa pelo título. Para aqueles que perderam o jogo, ou para aqueles que desejam reviver a emoção, destaques da partida estão disponíveis em plataformas como a ESPN. A série entre Thunder e Pacers gerou diversos debates, sobre o desempenho dos jogadores, as estratégias dos treinadores e o futuro da liga. A temporada 2024-2025 da NBA nos presenteou com uma final inesquecível.
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