A final da Liga Europa entre Tottenham e Manchester United, realizada no San Mamés, em Bilbao, na Espanha, foi muito mais do que um jogo de futebol. Foi um palco onde a paixão pelo esporte se entrelaçou com a complexa história política do País Basco, uma região que busca a independência da Espanha. A partida, transmitida ao vivo pela TV Bandeirantes (TV aberta) e CazéTV (Youtube), teve um apelo ainda maior por conta do cenário histórico e cultural que a envolveu.
O Tottenham, após uma campanha notável na Liga Europa com apenas duas derrotas, chegou à final superando o Bodo Glimt, da Noruega, por 5 a 1 no agregado. Já o Manchester United, invicto na competição e com grandes atuações de Bruno Fernandes e Casemiro, especialmente na reta final, eliminou o Athletic Bilbao com um esmagador 7 a 1 no agregado. A vitória do Manchester United nas semifinais sobre o Athletic Bilbao, time local, foi um evento particularmente significativo, ressaltando a tensão existente entre o desejo de independência basca e a identidade espanhola.
Mas, além do campo, a atenção se voltou para o próprio San Mamés, estádio do Athletic Bilbao. Este palco da final simboliza a cultura basca, constantemente presente nas arquibancadas com bandeiras da região que clamam por sua independência. A partida ocorreu num território onde a luta pela independência é um tema presente no cotidiano.
O País Basco, ou Euskal Herria, como é conhecido em seu idioma local, abrange regiões da Espanha e da França. Sua identidade única, fundamentada em sua língua basca (única não-latina na Espanha, com cerca de 700 mil falantes), cultura e história, o diferencia de seus vizinhos. A repressão à língua basca durante a ditadura de Francisco Franco (1939-1975), que incluiu o bombardeio de Guernica, imortalizado na obra de Pablo Picasso, reforça essa identidade e o desejo de autodeterminação.
A história do País Basco se entrelaça com a história da Espanha, marcada por períodos de unificação forçada e resistência cultural. Outras regiões da Espanha, como a Catalunha (com Barcelona como principal representante) e a Galiza, também manifestam anseios separatistas, embora de formas diferentes. A presença constante das bandeiras bascas no San Mamés durante a partida, e até mesmo a escolha do jogador Iñigo Martínez de usar a bandeira da Catalunha em comemorações recentes, demonstram a força e a complexidade do sentimento separatista na região.
O Athletic Bilbao, clube símbolo da cultura basca, que só aceita jogadores de origem basca, destaca essa identidade. A equipe, apesar de ter chegado perto de disputar a final em casa, acabou derrotada pelo Manchester United nas semifinais. O fim da ditadura de Franco trouxe novos grupos em busca da independência, embora o ETA, grupo separatista que utilizou a violência, tenha encerrado suas atividades em 2018.
Em suma, a final da Liga Europa em Bilbao transcendeu o campo esportivo, tornando-se um evento que refletiu a rica e complexa história do País Basco e sua busca por autonomia, um cenário que contrastou com a paixão do futebol em um evento global. Para entender a magnitude do evento, é importante contextualizar a luta pela independência que se desenrola no cenário político e cultural da região, um conflito de longa data que continua a moldar a identidade espanhola.
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Entenda melhor a situação política do País Basco.
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