A série de semifinais da Conferência Oeste entre o Oklahoma City Thunder e o Denver Nuggets começou tensa, mas o segundo jogo foi uma demonstração de força impressionante do Thunder. Após uma derrota apertada no primeiro jogo, o Thunder respondeu com uma vitória esmagadora por 149-106 em casa, nivelando a série em 1-1. A partida foi marcada por um desempenho excepcional de Shai Gilgeous-Alexander, que liderou o Thunder com 34 pontos, um recorde de franquia em playoffs.
O início do jogo foi avassalador para o Thunder, que marcou impressionantes 45 pontos no primeiro quarto, abrindo uma vantagem de 24 pontos em pouco mais de 10 minutos. A equipe manteve o ritmo frenético, alcançando a marca de 87 pontos no primeiro tempo, igualando o recorde da NBA de pontos em um tempo em playoffs, um feito antes alcançado pelos Milwaukee Bucks em 1978 – curiosamente, também contra os Nuggets. Essa performance ofensiva dominante demonstra a capacidade do Thunder de superar adversidades e se impor em momentos cruciais.
A superioridade do Thunder se estendeu ao terceiro quarto, com a vantagem chegando a 48 pontos antes do quarto final. Nikola Jokic, estrela dos Nuggets, foi expulso após cometer sua segunda falta ofensiva em menos de um minuto, comprometendo ainda mais as chances de Denver. Após uma brilhante atuação de 42 pontos e 22 rebotes no primeiro jogo, Jokic ficou limitado a 17 pontos e 8 rebotes no segundo jogo, com um aproveitamento de apenas 6 de 16 em arremessos de campo.
Gilgeous-Alexander teve uma atuação de gala, acertando 11 de 13 arremessos e todos os seus 11 lances livres. Ele ainda contribuiu com 8 assistências e um impressionante +51 no +/-. Seu desempenho foi elogiado pelo técnico Mark Daigneault, que destacou sua capacidade de punir a defesa adversária. Jalen Williams (17 pontos) e Chet Holmgren (15 pontos e 11 rebotes) também tiveram atuações notáveis pelo Thunder. Para os Nuggets, Russell Westbrook liderou com 19 pontos, seguido por Jamal Murray com 14. Aaron Gordon, que brilhou no primeiro jogo, teve uma atuação discreta, com apenas 10 pontos.
O técnico interino do Denver, David Adelman, reconheceu a superioridade do Thunder, afirmando que sua equipe foi "superada" e precisava melhorar significativamente. A vitória contundente do Thunder demonstra não apenas sua força, mas também a fragilidade do Denver Nuggets quando confrontado com uma defesa sólida e um ataque implacável. A série agora se move para Denver para o terceiro jogo, com o Thunder buscando consolidar sua vantagem e o Nuggets precisando reagir para evitar a eliminação precoce. Acompanhe a série através do site da ESPN: ESPN e saiba mais sobre a vitória do Thunder no China Daily: China Daily.
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